Historie

"Musíme se pokusit rozšířit hranice lidské moudrosti, porozumění a vnímavosti a není jiné cesty, jak tohoto cíle dosáhnout, než pomocí vzdělání," Senátor Fulbright, 1976

Fulbrightův program

Fulbrightův stipendijní program byl založen v roce 1946 na základě zákona navrženého arkansaským senátorem J. Williamem Fulbrightem, po kterém byl také pojmenován. Od té doby se jej zúčastnilo na 300 tisíc "Fulbrighterů". Ročně se ve 155 zemích rozděluje přibližně 8 tisíc stipendií. Mezi bývalými účastníky Fulbrightových programů naleznete nositele Nobelových cen, nositele Pulitzerovy ceny, guvernéry a senátory, velvyslance a umělce, soudce, premiéry a hlavy států, významné profesory a vědce.

Program v České republice

I když Fulbrightův program trvá již od roku 1946 a v tehdejším Československu byla činnost Fulbrightova programu zahájena na konci sedmdesátých let, čeští občané se mohli tohoto jedinečného programu plně zúčastnit až po roce 1989. V roce 1991 začala Fulbrightův program administrovat Komise J.W. Williama Fulbrighta, ustanovená dohodou mezi Československem a Spojenými státy.

Po rozdělení Československa 1. ledna 1993 začaly pracovat samostatné komise v obou nástupnických státech, a to v rámci původní dohody, neboť všechny mezinárodní dohody zůstaly závazné.

Protože platnost dohody skončila v roce 2001, Fulbrightova komise a další zainteresované orgány připravily novou dohodu, kterou podepsali velvyslanec USA v České republice a ministr školství České republiky dne 28. února 2002. Dohodu poté ratifikoval český parlament a prezident republiky ji signoval 26. srpna 2002. Dohoda vstoupila v platnost výměnou diplomatických nót oznamujících ukončení ratifikačního procesu v obou zemích 8. listopadu 2002.

V letech 1992-2011 podpořila Fulbrightova komise svým stipendiem 650 českých stipendistů a 550 stipendistů z USA.

Kdo byl J. William Fulbright?

James William Fulbright se narodil 9. dubna 1905 v Sumneru ve státě Missouri. Studoval na Arkansaské univerzitě, kterou dokončil v roce 1925 titulem bakalář v politických vědách. Posléze, jako stipendista Rhodesova programu, navštěvoval Oxfordskou univerzitu, kde získal titul M.A.

Když se Fulbright vrátil do Spojených států, pokračoval ve studiu práv na Univerzitě George Washingtona (GWU) v hlavním městě Washingtonu. Během třicátých let působil na ministerstvu spravedlnosti a rovněž na právnické fakultě GWU. V roce 1936 odejel zpět do Arkansasu, kde přednášel právo. V letech 1939-1941 byl prezidentem Arkansaské univerzity - ve své době nejmladším prezidentem univerzity v zemi.

Do politiky vstoupil v roce 1942, kdy byl zvolen do Sněmovny reprezentantů. Do Kongresu nastoupil v lednu 1943 a stal se členem Výboru pro zahraniční záležitosti. V září téhož roku přijala Sněmovna Fulbrightovu rezoluci podporujíci americkou účast v mezinárodním mechanismu pro udržování míru, který se později vyvinul do organizace Spojených národů. Tato rezoluce přitáhla k Fulbrightovi poprvé pozornost celého národa.

V listopadu 1944 byl Fulbright zvolen do Senátu, kde sloužil od roku 1945 do roku 1974 a kde se stal jedním z nejlivnějších a nejznámějších senátorů. Jeho legislativa, která ustanovovala Fulbrightův program, prošla Senátem bez připomínek v roce 1946. První účastníci programu odjeli do zahraničí v roce 1948. Jejich pobyt byl financován z válečných reparací a splátek půjček Spojeným státům. Tento program má dodnes výjimečný dopad na celý svět. Mnoho Fulbrightových stipendistů významně přispělo k rozvoji svých zemí a k celkovému prohloubení vzájemného porozumění.

V roce 1949 se Fulbright stal členem Senátního výboru pro zahraniční vztahy. Mezi lety 1959 a 1974 tomuto výboru předsedal a stal se tak jeho nejdéle sloužícím předsedou v historii. Jeho kariéru v Senátu doprovázely některé význačné případy nekonformních postojů. V roce 1954 byl jediným senátorem, který hlasoval proti přidělení prostředků pro Stálý výbor vyšetřování senátora Joseph R. McCarthyho. Prezidentu Kennedymu předložil vážné námitky vůči invazi do Zátoky sviní v roce 1961.

Obzvláště silně jeho hlas zazněl v chaotických dobách války ve Vietnamu, kdy předsedal senátnímu slyšení o politice Spojených států a vedení války. V roce 1963 Walter Lippman napsal o Fulbrightovi: "Role, jakou hraje ve Washingtonu, je nezastupitelná. Neexistuje nikdo tak silný a tak moudrý, a pokud by někdy vyvstala otázka jeho vyloučení z veřejného života, byla by to národní katastrofa."

Po odchodu ze Senátu působil jako právní zástupce u washingtonské právnické firmy Hogan & Hartson, avšak mezinárodní výměnné programy, které nesou jeho jméno, aktivně podporoval i nadále.

Za své úsilí ve jménu vzdělávání a mezinárodního porozumění obdržel množství ocenění od vlád, univerzit a vzdělávacích organizací po celém světě. V roce 1993 mu byla prezidentem Clintonem udělena Prezidentská medaile míru.

Senátor J. William Fulbright zemřel 9. února 1995 ve věku 89 let ve svém domě ve Washingtonu.