Úroveň studia: English as a second language (ESL)
Spojené státy patří mezi oblíbené destinace pro jazykové pobyty. Nabídka programů English as a Second Language (ESL) je nesmírně široká. V USA existuje přes 400 jazykových škol, které nabízí programy v různé délce, na různé úrovni, s rozmanitým specializovaným zaměřením, v různé geografické a klimatické oblasti, v rozmanitém prostředí a samozřejmě s různou úrovní a zaměřením doplňkových služeb. Mnoho jazykových škol funguje při univerzitách, kdy poskytují přípravu budoucím studentům nebo zajišťují dodatečnou výuku jazyka již přijatých studentů.
Typy programů | Výběr školy | Přijímací řízení | Financování studia
Typy programů
Intensive English Program (IEP) zahrnuje 20 až 30 hodin výuky týdně obvykle v menších skupinkách. Mnoho těchto programů při univerzitách je zaměřeno na přípravu na studium a jejich součástí pak může být rovněž možnost navštěvovat již některé předměty na vysoké škole.
Školy v tzv. Semi-intensive English Program často nabízejí možnost zlepšit úroveň angličtiny také studentům, kteří nedosáhli dostatečného skóre TOEFL při přijímacím řízení. Ti pak na škole již normálně studují, ale musí si průběžně zlepšovat angličtinu.
Professional English Programs jsou na rozdíl od obecných IEP zaměřeny na angličtinu potřebnou pro určitý obor a jsou tak vhodné pro pracovníky v různých oblastech. Nejrozšířenější jsou kurzy Business English, ale existují také kurzy právnické angličtiny, technické angličtiny, lékařské, počítačové, cestovního ruchu apod. Tyto programy zakončené obvykle certifikátem mohou být spojeny také s nabídkou odborného vzdělávání nebo stáže v oboru.
Výběr školy
V této široké a rozličné nabídce je poměrně obtížné se orientovat. Je proto nutné, abyste začali tím, že si ujasníte, o jaký typ kurzu, jaké úrovně, délky, ceny a v jakém prostředí, oblasti a lokalitě máte zájem.
Nejširší přehled jazykových škol v USA najdete na Intensive English USA Online.
Při výběru z nabídky kurzů podle stanovených kritérií je důležité zaměřit se na programy s určitou zárukou kvality - na ty, které zaručují určité standardy.
Specializovanou akreditační institucí, u které se školy mohou dobrovolně akreditovat, je Commission on English Language Program Accreditation (CEA). Mezi další významné organizace, které zavádějí náročnější standardy pro své členy a tím zaručují určitou kvalitu, patří sdružení škol American Association of Intensive English Programs (AAIEP) a Consortium of University and College Intensive English Programs (UCIEP). Pokud si nejste jisti, zda je škola akreditovaná ať už zmíněnými institucemi nebo v rámci vysoké školy, pak je určitou zárukou fakt, že škola může vydávat formulář I-20 potřebný pro žádost o studentské vízum.
Kvalitní školy zaručují profesionální učitele, kteří mají dostatečné vzdělání, kvalitní studijní program a dostatečné materiálové vybavení a zázemí jako třídy, knihovny, jazykové laboratoře, počítače apod. Přehled standardů AAIEP, které dávají ucelený přehled požadavků na kvalitní školy, můžete najít zde.
Důležitým kritériem pro posouzení účinnosti výuky (což souvisí s kvalitou) je také velikost a struktura třídy. Platí, že čím menší třídy, čím menší počet žáku na jednoho učitele, tím lépe. Škola by se také měla snažit rozmisťovat studenty stejného rodného jazyka do různých tříd a třídu co nejvíce národnostně diverzifikovat.
Mezi významná kritéria výběru mohou patřit další služby, které školy nabízí. Mnoho jazykových škol zaměřuje své programy nejen na výuku jazyka, ale také na poznání kultury Spojených států, obvykle prostřednictvím dalších volitelných aktivit mimo výuku ve třídě.
Pro vyhledávání jazykových škol a získání informací o nich můžete využít vyhledávače výše uvedených organizací. Rozsáhlou a přehlednou nabídku škol i s radami, jak vybírat školu, najdete na stránkách AAIEP. Pokud máte zájem o jazykovou školu, která pracuje při univerzitě, pak můžete využít UCIEP Program Locator nebo s UCIEP spolupracující stránku ApplyESL.com. Využít lze také seznam škol akreditovaných CEA.
Přijímací řízení
Každá jazyková škola má své vlastní požadavky. Obvykle ale nejsou nijak náročné a ve velké většině se jedná spíše o registraci do kurzu s doložením finančních prostředků na uhrazení všech nákladů programu.
Financování studia
Vedle školného, které se může velmi výrazně lišit od školy ke škole, je třeba počítat také s případnými dalšími poplatky a výdaji za ubytování, stravu, knihy, pojištění, cestovní náklady apod. Životní náklady se také mohou velmi lišit - podle lokality. Mnoho škol požaduje nevratný administrativní poplatek při přihlašování a někdy také zálohu.
Pro jazykové kurzy prakticky neexistují žádná stipendia ani jiná finanční pomoc a zájemci musí být připraveni pokrýt náklady vlastními prostředky v plné výši.
